Cho oyu è un sotto-peak del Monte Everest, il che significa che è un picco secondario nella stessa catena montuosa, ma non il punto più alto. È anche considerato una montagna tettonica , formata dalla collisione delle placche tettoniche indiane ed eurasiatiche.

Mentre Cho Oyu viene spesso definito una montagna himalayan , è più specificamente un picco nel sotto-range himal di Mahalangur , che fa parte della più ampia gamma dell'Himalaya.