La sonda giapponese Hayabusa-2 ha raccolto rocce e polvere dall'asteroide Ryugu e ha restituito quel campione sulla Terra.
I granelli di polvere recuperati da una sonda spaziale giapponese da un asteroide a circa 300 milioni di chilometri dalla Terra hanno rivelato una componente sorprendente:una goccia d'acqua, hanno detto gli scienziati venerdì.
La scoperta offre un nuovo supporto alla teoria secondo cui la vita sulla Terra è stata seminata dallo spazio.
I risultati sono nell'ultima ricerca che sarà pubblicata dall'analisi di 5,4 grammi di rocce e polvere raccolti dalla sonda Hayabusa-2 dall'asteroide Ryugu.
"Questa goccia d'acqua ha un grande significato", ha detto ai giornalisti il principale scienziato Tomoki Nakamura della Tohoku University prima della pubblicazione della ricerca sulla rivista Scienza venerdì.
"Molti ricercatori credono che l'acqua sia stata portata (dallo spazio esterno), ma in realtà abbiamo scoperto l'acqua a Ryugu, un asteroide vicino alla Terra, per la prima volta."
Hayabusa-2 è stato lanciato nel 2014 nella sua missione su Ryugu ed è tornato sull'orbita terrestre due anni fa per rilasciare una capsula contenente il campione.
Il prezioso carico ha già fornito diverse informazioni, tra cui materiale organico che ha mostrato che alcuni degli elementi costitutivi della vita sulla Terra, gli amminoacidi, potrebbero essersi formati nello spazio.
La ricerca pubblicata venerdì afferma che il team ha trovato una goccia di liquido nel campione di Ryugu "che era acqua gassata contenente sale e materia organica", ha detto Nakamura.
Hayabusa-2 ha raccolto campioni da Ryugu a circa 300 milioni di chilometri dalla Terra.
Ciò rafforza la teoria secondo cui asteroidi come Ryugu, o il suo asteroide genitore più grande, potrebbero aver "fornito acqua, che contiene sale e materia organica" nelle collisioni con la Terra, ha detto Nakamura.
"Abbiamo scoperto prove che questo (processo) potrebbe essere direttamente collegato, ad esempio, all'origine degli oceani o della materia organica sulla Terra."
Il team di Nakamura, composto da circa 150 ricercatori, di cui 30 provenienti da Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia, Italia e Cina, è uno dei più grandi team che analizzano il campione di Ryugu.
Il campione è stato suddiviso tra diversi team scientifici per massimizzare le possibilità di nuove scoperte.
Kensei Kobayashi, esperto di astrobiologia e professore emerito alla Yokohama National University che non fa parte del gruppo di ricerca, ha salutato la scoperta.
"Il fatto che l'acqua sia stata scoperta nel campione stesso è sorprendente", data la sua fragilità e le possibilità che venga distrutta nello spazio, ha detto all'AFP.
"Suggerisce che l'asteroide contenesse acqua, sotto forma di fluido e non solo ghiaccio, e che la materia organica potrebbe essere stata generata in quell'acqua". + Esplora ulteriormente
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