1. Weathering: Questa è la rottura iniziale delle rocce esistenti (rocce sedimentarie ignee, metamorfiche o addirittura preesistenti) in pezzi più piccoli. Questo può accadere attraverso:
* agenti atmosferici fisici: Abbattere le rocce per forze come vento, pioggia, ghiaccio, variazioni di temperatura o radici delle piante.
* agenti chimici: Abbattinare le rocce per reazioni chimiche, come la dissoluzione di minerali in acqua o ossidazione (arrugginitura).
2. Erosione: I frammenti di roccia stagionati vengono trasportati lontano dalla loro fonte da vento, fiumi, corsi d'acqua, correnti oceaniche) o ghiaccio (ghiacciai).
3. Trasporto: Man mano che i frammenti di roccia vengono spostati, vengono spesso scomposti ulteriormente, arrotondati e ordinati per dimensioni e densità. È qui che il viaggio modella il sedimento.
4. Deposizione: Quando la forza di trasporto perde energia, i sedimenti si sistemano in una nuova posizione, di solito a strati. Questo potrebbe essere un delta del fiume, un fondo del lago, un fondo dell'oceano o persino un deserto.
5. Compatto: Man mano che si accumulano più strati di sedimenti, il peso degli strati sovrastanti preme sugli strati inferiori, stringendo l'acqua e l'aria. Questo processo compatta il sedimento, rendendolo più denso.
6. Cementazione: I minerali disciolti nell'acqua tra i grani dei sedimenti precipitano e cristallizzano, agendo come una colla che unisce i grani. Questo processo trasforma il sedimento sciolto in una roccia solida.
Nota importante: La formazione di rocce sedimentarie è un processo dinamico e in corso. Molte rocce sedimentarie possono essere alterate ed erose di nuovo e il ciclo si ripete, contribuendo al paesaggio in continua evoluzione della Terra.
