Resti conservati:
* ossa e denti: Questi sono i tipi più comuni di fossili, specialmente dai vertebrati.
* Shells: Molti invertebrati, come vongole e lumache, lasciano gusci duri che fossilizzano bene.
* Wood: Legno pietrificato si forma quando il legno viene lentamente sostituito da minerali, preservando la sua struttura.
* Tessui molli: Raramente, i tessuti molli come la pelle, le piume o i muscoli possono essere conservati in condizioni speciali.
Tracce:
* Impronte: Le tracce degli animali possono essere conservate in sedimenti morbidi che in seguito si induriscono.
* Burrows: I tunnel creati dagli animali nel terreno possono essere conservati come fossili.
* Coproliti: Il dung fossilizzato fornisce informazioni sulla dieta degli animali antichi.
* Gastroliti: Anche le pietre inghiottite da alcuni animali per aiutare nella digestione possono fossilizzare.
Caratteristiche chiave dei veri fossili:
* antico: I fossili devono provenire da organismi che vivevano nel passato geologico, non recenti.
* Evidenza della vita: Devono rappresentare i resti o le tracce di un organismo vivente.
* Naturalmente conservato: Devono essere stati conservati attraverso processi naturali, come la sepoltura nei sedimenti.
Cosa non è un vero fossile:
* Resti recenti: Le ossa o le conchiglie di animali che sono morti di recente non sono considerati fossili.
* Oggetti artificiali: Gli oggetti artificiali come strumenti o ceramiche non sono fossili.
* Formazioni rocciose: Le forme di roccia naturale che assomigliano agli organismi non sono veri fossili.
Comprendere ciò che rende un vero fossile ci aiuta ad apprezzare la vasta storia della vita sulla Terra e come gli scienziati usano questi indizi per comprendere il passato del nostro pianeta.
