Mentre le rocce sono in genere considerate solide, sotto la pressione estrema e il calore, possono comportarsi in modo plastico, deformando lentamente e scorrendo nel tempo. Ciò è particolarmente vero per il mantello terrestre, dove un'immensa pressione e temperatura consentono alla roccia di fluire come un fluido molto viscoso su scale temporali geologiche.
Ecco perché la duttilità è il termine più accurato:
* Ducilità Si riferisce specificamente alla capacità di un materiale solido di deformarsi sotto stress di trazione senza fratture. Questa è la caratteristica chiave del flusso di roccia, in quanto può allungare e piegarsi senza rompersi.
* Viscosità è spesso usato per descrivere il flusso di fluidi, ma non è il termine più accurato per il flusso di roccia. Mentre la roccia può comportarsi come un fluido molto viscoso, non segue la stessa fluidodinamica.
* Plasticità è un termine generale per la capacità di un materiale di deformarsi permanentemente, ma la duttilità è più specifica per il tipo di deformazione associata al flusso di roccia.
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