1. Periodo di tempo unico: I fossili indici rappresentano specie che vivevano per un periodo relativamente breve di tempo geologico ed erano geograficamente diffusi.
2. Evoluzione rapida: Questi organismi si sono evoluti rapidamente e si sono estinti rapidamente, lasciando dietro di sé una distinta "impronta digitale" nel record fossile. Ciò significa che la loro presenza in uno strato di roccia indica fortemente un periodo di tempo specifico.
3. Distribuzione ampia: I fossili indici erano spesso diffusi geograficamente, il che significa che possono essere trovati in diverse località del mondo. Ciò consente agli scienziati di correlare strati di roccia da luoghi diversi in base alla presenza dello stesso fossile indice.
4. Strati di roccia "datazione": Quando un fossile indice si trova in uno strato di roccia, fornisce un forte indicatore dell'età di quell'età. Confrontando l'indice fossile con una scala di tempo geologica nota, gli scienziati possono assegnare un'età relativa alla roccia e qualsiasi altro fossile trovato al suo interno.
Esempio: I trilobiti sono un eccellente esempio di fossile indice. Esistevano da molto tempo, ma diverse specie si sono evolute e si sono estinte in periodi relativamente brevi. Trovare una specie di trilobita specifica in uno strato di roccia consente agli scienziati di individuare l'età di quello strato in uno specifico periodo geologico.
Punti chiave:
* I fossili di indice sono come "marcatori di tempo" nel record roccioso.
* Aiutano a stabilire l'età relativa degli strati di roccia e dei fossili che contengono.
* Si basano sul principio che le forme di vita si evolvono e si estingono nel tempo.
* Confrontando i fossili indicizzati con le linee temporali geologiche note, gli scienziati possono determinare accuratamente l'età di antiche rocce e fossili.
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