Le spiagge all'interno o nelle vicinanze delle aree marine protette (AMP) dell'Inghilterra hanno gli stessi livelli di rifiuti di quelle nelle aree non protette, mostra una nuova ricerca.

Lo studio, dall'Università di Exeter, Natural England e la Marine Conservation Society, trovato "nessuna differenza" nella quantità di rifiuti antropogenici (causati dall'uomo) presenti all'interno e all'esterno delle AMP.

Queste AMP comprendono le 91 zone di conservazione marina istituite dal 2009 in poi, 256 Zone Speciali di Conservazione (ZSC) e 89 Zone di Protezione Speciale (per gli uccelli).

La plastica è stata la principale forma di rifiuti trovati, e "littering pubblico" la fonte identificabile più comune.

Lo studio, che ha utilizzato i dati della pulizia delle spiagge della Marine Conservation Society, hanno scoperto che le AMP nel sud-est (Kent) e nel sud-ovest (Cornovaglia e Devon) avevano i livelli più alti di rifiuti a terra.

Le differenze regionali negli elementi trovati, come i materiali da pesca nel sud-ovest e i detriti delle acque reflue intorno ai grandi fiumi, dimostrano la necessità di una "gestione appropriata a livello locale", dicono i ricercatori.

"Il nostro lavoro ha scoperto che le AMP, che spesso contengono habitat e specie marini sensibili, sono esposti ai rifiuti allo stesso modo dei siti non protetti, " ha detto la dottoressa Sarah Nelms, dell'Università di Exeter.

"Le AMP non hanno confini fisici quindi, per proteggerli da eventuali impatti di rifiuti, dobbiamo adottare un approccio globale e ridurre la quantità complessiva di rifiuti rilasciati nell'ambiente.

"Abbiamo anche bisogno di un approccio coordinato che tenga conto delle sfumature locali, affrontare le fonti di rifiuti che causano problemi specifici in determinate aree".

Lo studio ha utilizzato 25 anni di dati sulla pulizia delle spiagge raccolti dai volontari della Marine Conservation Society.

La dottoressa Hazel Selley, Specialista marino di Natural England che ha commissionato il lavoro, disse:"Un pulito, un ambiente marino sano e biologicamente diversificato è immensamente prezioso, per l'economia delle comunità costiere, per la nostra carismatica fauna selvatica e, una volta che potremo viaggiare di nuovo, per i benefici per il benessere mentale di trascorrere del tempo al mare.

"Questa ricerca fa luce su come l'inquinamento marino da plastica non rispetti confini.

"Mentre continuiamo a ricercare l'impatto della plastica sulla nostra vita marina e ci muoviamo per eliminare i rifiuti di plastica evitabili, è anche chiaro che tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere per mantenere pulite le nostre spiagge e l'oceano".

Lauren Eyes, dalla Marine Conservation Society, ha dichiarato:"I tipi di rifiuti trovati sono tipici di quelli regolarmente raccolti e registrati dai nostri volontari dedicati.

"Ciò che questo studio evidenzia è come i dati a lungo termine di Beachwatch possono fornire prove vitali per aiutare a comprendere il problema, e che le AMP non proteggono necessariamente habitat e specie importanti; un messaggio ancora più potente per fermare i rifiuti alla fonte."

La carta, pubblicato sulla rivista Inquinamento ambientale , si intitola:"Indagare la distribuzione e la presenza regionale di rifiuti antropici nelle aree marine protette inglesi utilizzando 25 anni di scienze cittadine sulla spiaggia pulita".