1. Dimensione e smistamento del grano:
* Grani più grandi: L'acqua a flusso rapido ha l'energia per trasportare particelle di sedimenti più grandi, come ghiaia, ciottoli e persino massi. Una roccia sedimentaria con questi granuli grandi e grossolani suggerisce che è stata depositata in un ambiente ad alta energia, come un fiume in rapida flusso o una potente zona d'onda.
* Bene: L'acqua a flusso rapido tende a ordinare i sedimenti in modo efficace. Ciò significa che la roccia sarà composta da grani di dimensioni simili. Rocce scarsamente ordinate con un mix di grani molto fine e molto grossolani suggeriscono ambienti deposizionali a bassa energia.
2. Biancheria da letto e strutture:
* Bedding incrociato: Questa è una caratteristica distintiva in cui gli strati di sedimenti sono inclinati ad angolo rispetto al piano di biancheria da letto principale. Il letto incrociato è un indicatore comune di acqua fluente, in quanto si forma quando la sabbia o altri sedimenti vengono trasportati e depositati dalle correnti. Più ripido è l'angolo della lettura incrociata, più veloce è il flusso d'acqua.
* Marchi a catena: Queste sono piccole creste ondulate che si formano sulla superficie della sabbia o dei depositi di limo trasportando acqua. I segni di ondulazione possono essere simmetrici (formati da acqua oscillante, come onde) o asimmetriche (formate da un flusso d'acqua unidirezionale, come un fiume). Più grandi e più pronunciate le increspature, più forte è la corrente d'acqua.
* Segni e canali di flagello: L'acqua a flusso rapido può erodere i sedimenti sottostanti, creando canali o segni di flagelli nella roccia. Queste caratteristiche indicano il passaggio di una potente corrente.
3. Altri indizi:
* Conglomerati: Queste rocce sono composte da ciottoli arrotondati e ghiaie cementate insieme. Si formano in ambienti in cui le correnti forti possono trasportare e arrotondare i frammenti più grandi.
* Prove fossili: Alcuni fossili sono indicativi di ambienti d'acqua a flusso rapido. Ad esempio, la presenza di fossili di organismi adattati a vivere in acqua in rapido movimento, come alcuni tipi di pesci o insetti acquatici, può fornire ulteriori prove.
Esempio:
Immagina di trovare una roccia sedimentaria con segnali di ciottoli, a letti incrociati e increspati di grandi dimensioni. Questa combinazione di caratteristiche suggerisce fortemente che la roccia si è formata in un ambiente ad alta energia, probabilmente un fiume a flusso rapido.
Studiando le trame, le strutture e altre caratteristiche delle rocce sedimentarie, i geologi possono mettere insieme un quadro degli ambienti passati in cui si sono formate queste rocce, comprese le portate e le condizioni degli antichi corpi idrici.
