1. Sottduzione e metamorfismo:
* Subduzione: La roccia sedimentaria viene trascinata nel mantello terrestre dal movimento della piastra tettonica. Mentre scende, incontra l'aumento della pressione e della temperatura.
* Metamorfismo: L'intenso calore e pressione trasformano la roccia sedimentaria in roccia metamorfica. Le strutture sedimentarie originali e i minerali vengono spesso alterati o distrutti, formando nuovi minerali e trame. Esempi includono ardesia, marmo e gneiss.
2. Formazione di fusione e magma:
* fusione: Mentre la roccia metamorfica scende ancora più in profondità, inizia a sciogliersi, formando magma. La composizione del magma sarà influenzata dalla roccia sedimentaria originale.
* Camera di magma: Il magma si raccoglie in una camera di magma, una grande pozza sotterranea di roccia fusa.
3. Formazione di roccia ignea invadente ed estrusiva:
* Roccia ignea invadente: Se il magma si raffredda e si solidifica sotto la superficie terrestre, forma una roccia ignea invadente, come granito o diorite. Queste rocce hanno una consistenza a grana grossa perché il magma si raffredda lentamente.
* Roccia ignea estrusiva: Se il magma esplode sulla superficie terrestre (vulcani), si raffredda rapidamente e forma una roccia ignea estrusiva, come basalto o riolite. Queste rocce hanno una consistenza a grana fine a causa del rapido raffreddamento.
4. Agenti atmosferici ed erosione:
* Weathering: Le rocce ignee in superficie sono esposte agli elementi:vento, pioggia, ghiaccio e reazioni chimiche. Queste forze abbattono le rocce ignee in pezzi più piccoli chiamati sedimenti.
* erosione: Questi sedimenti vengono quindi trasportati dal vento, dall'acqua o dal ghiaccio, spesso muovendo grandi distanze.
5. Deposizione e compattazione:
* Deposizione: Quando il sedimento viene trasportato, alla fine si deposita in una nuova posizione, spesso a strati.
* compattazione: Nel tempo, il peso dei sedimenti sovrastanti preme sugli strati inferiori, stringendo acqua e aria.
6. Cementazione e formazione di roccia sedimentaria:
* Cementazione: I minerali disciolti nel precipitato delle acque sotterranee tra i granuli di sedimenti, legandoli insieme. Questo processo si chiama cementazione.
* Roccia sedimentaria: I sedimenti cementati e compattati formano nuove rocce sedimentarie. Queste rocce contengono spesso fossili e mostrano strati distinti.
Riavvio del ciclo:
La roccia sedimentaria appena formata può ora essere sollevata, erosa e depositata, continuando il ciclo. Può anche essere subdotto nell'interno della Terra, ripetendo il processo di metamorfismo e la formazione di roccia ignea.
Punto chiave: Il ciclo di roccia è un processo continuo senza punto di partenza o finale. Le rocce si trasformano da un tipo a un altro in un ciclo infinito guidato da forze tettoniche, agenti atmosferici, erosione e calore interno della terra.
