1. Il principio di sovrapposizione:
* Le rocce sedimentarie si formano a strati, con gli strati più antichi nella parte inferiore e gli strati più giovani nella parte superiore. È come una pila di pancake, in cui il primo pancake che metti giù è il più vecchio e l'ultimo è il più giovane.
* Pertanto, un fossile presente in uno strato inferiore di roccia sedimentaria è generalmente più vecchio di un fossile trovato in uno strato più alto.
2. Il principio dell'orizzontalità originale:
* Gli strati sedimentari sono originariamente depositati orizzontalmente. Se trovi strati inclini o piegati, significa che sono stati disturbati dalla loro formazione.
* Questo aiuta a comprendere le età relative di diversi strati di roccia, anche se non sono nella loro posizione originale.
3. Il principio di successione faunistica:
* I fossili si trovano in un ordine specifico all'interno degli strati di roccia. Alcuni tipi di fossili si trovano solo in determinati periodi di tempo.
* Ad esempio, i trilobiti si trovano solo nelle rocce dell'era paleozoica, mentre i dinosauri si trovano solo nelle rocce dell'era mesozoica.
* Confrontando i fossili trovati in diversi strati, gli scienziati possono determinare le età relative degli strati.
4. Relazioni incrociate:
* Se uno strato di roccia attraversa un altro strato, lo strato di taglio è più giovane dello strato che taglia. È come tagliare un pezzo di torta e vedere che il taglio è più giovane della torta stessa.
* Questo principio può essere usato per determinare le età relative di intrusioni, guasti e altre caratteristiche geologiche.
5. Fossili indicizzati:
* I fossili indici sono fossili di organismi che vivevano per un breve periodo di tempo ed erano ampiamente distribuiti.
* Questi fossili sono come segnali temporali, consentendo agli scienziati di individuare l'età di un particolare strato di roccia.
In sintesi, combinando questi principi e analizzando i fossili e gli strati di roccia sedimentari, gli scienziati possono determinare l'età relativa di un fossile, anche se non riescono a individuare la data esatta. Questo processo è cruciale per comprendere la storia della vita sulla Terra e l'evoluzione delle specie.
