* Convergenti confini: Dove le targhe si scontrano. Questa è la posizione più comune per i grandi terremoti, poiché l'immensa pressione e attrito creati quando le piastre spingono l'una contro l'altra possono innescare improvvise rilasci di energia. Gli esempi includono le zone di subduzione lungo l'anello di fuoco del Pacifico.
* Confini divergenti: Dove i piatti si muovono a pezzi. Questi confini possono anche generare terremoti, ma sono generalmente più piccoli e meno frequenti di quelli ai confini convergenti. I terremoti ai confini divergenti sono causati dalla frattura e dal cambio della litosfera mentre si separa. Gli esempi includono la cresta del Medio Atlantico.
* Trasforma i confini: Dove le piastre scivolano l'una chi sono orizzontalmente. Questi confini sono noti per produrre forti terremoti lungo le loro linee di faglia. L'attrito tra le piastre mentre scivola crea stress che può essere rilasciato in raffiche improvvise e potenti. Un primo esempio è la colpa di San Andreas in California.
È importante notare che mentre i terremoti sono più frequenti ai confini della piastra, possono anche verificarsi all'interno delle piastre stesse, sebbene queste siano generalmente meno potenti.
