I continenti erano un tempo uniti in un singolo supercontinente chiamato Pangea, che successivamente si è rotto e si è spostata nelle loro posizioni attuali.
Ha sostenuto la sua ipotesi con diverse prove chiave:
* Costa corrispondenti: Le coste dei continenti come il Sud America e l'Africa si adattano come pezzi di puzzle.
* Prove fossili: Fossili identici di animali terrestri e piante sono stati trovati nei continenti ora separati da vasti oceani, suggerendo che una volta erano collegati.
* Somiglianze geologiche: Fase simili formazioni rocciose e catene montuose sono state trovate in diversi continenti, suggerendo che una volta facevano parte della stessa massa terrestre.
* Prove climatiche: La prova di ghiacciai e climi tropicali nelle regioni con climi molto diversi oggi hanno sostenuto l'idea del movimento continentale.
L'ipotesi di Wegener ha affrontato una resistenza significativa inizialmente a causa della mancanza di un meccanismo plausibile per il movimento continentale. Ha proposto che i continenti stavano arando attraverso la crosta oceanica, ma questa idea è stata ampiamente criticata.
non è stato fino agli anni '60 che è emersa la teoria della tettonica a piastre, fornendo un meccanismo per la deriva continentale e consolidando l'ipotesi iniziale di Wegener. La tettonica della piastra spiega che lo strato esterno della Terra, chiamato litosfera, è costituito da grandi piastre che si muovono e interagiscono, causando la deriva dei continenti.
Mentre l'ipotesi iniziale di Wegener non è stata completamente accettata durante la sua vita, il suo lavoro ha gettato le basi per lo sviluppo della moderna teoria della tettonica a piastre, uno dei più importanti progressi scientifici nel 20 ° secolo.
