Un gruppo di ricerca guidato dal Prof. Wang Feng del Dalian Institute of Chemical Physics (DICP) dell'Accademia Cinese delle Scienze ha recentemente sviluppato un metodo fotocatalitico per la conversione di biopolioli e zuccheri in metanolo e syngas. I risultati sono stati pubblicati in Comunicazioni sulla natura .

Il metanolo è considerato il combustibile liquido pulito più promettente per il futuro, e uno che può essere distribuito su larga scala. Inoltre, è un materiale chimico fondamentale utilizzato per la produzione industriale di etilene e propilene. Attualmente, il metanolo è prodotto industrialmente da gas naturale e carbone.

La produzione di metanolo da risorse di carbonio rinnovabili e abbondanti piuttosto che fossili è una strada promettente. Il syngas bio-derivato per fabbricare il biometanolo è tradizionalmente prodotto tramite gassificazione ad alta temperatura (700-1000 gradi C). Il processo di solito genera una miscela di CO, CO ₂ , idrocarburi e H . carente ₂ così come la coca cola, char e catrame.

Nello studio attuale, i ricercatori hanno convertito i polioli e gli zuccheri derivati ​​dalla biomassa in metanolo e syngas (CO+H ₂ ) tramite irraggiamento di luce UV a temperatura ambiente. Il bio-syngas potrebbe essere ulteriormente utilizzato per la sintesi del metanolo.

La cellulosa e persino la segatura di legno grezzo possono essere convertite in metanolo o syngas dopo il pretrattamento di idrogenolisi o idrolisi.

I ricercatori hanno anche scoperto che il Cu disperso su nanotubi di ossido di titanio (TNR) ricchi di difetti promuove efficacemente la scissione selettiva del legame CC che produce metanolo. Utilizzando questo processo, il metanolo è stato ottenuto dal glicerolo con coproduzione di H ₂ . Un syngas con selettività per la CO fino al 90% in fase gassosa è stato ottenuto controllando la struttura a bande energetiche di Cu/TNR. Il prodotto del gas potrebbe essere sintonizzato sul viso da CO ₂ a CO controllando la struttura a bande di energia di Cu/TNR.