1. Composizione chimica: Gli elementi che compongono il minerale. Questa è la caratteristica più fondamentale, in quanto definisce la formula chimica del minerale.

2. Struttura cristallina: La disposizione ordinata di atomi all'interno del minerale. Questa struttura può essere osservata usando un microscopio o diffrazione dei raggi X.

3. Durezza: La resistenza di un minerale ai graffi. Questo viene misurato usando la scala di durezza MOHS, che va da 1 (talco) a 10 (diamante).

4. Cleavage: La tendenza di un minerale a rompere su specifici piani di debolezza. Questo crea superfici lisce e piatte.

5. Frattura: Il modo in cui un minerale si rompe quando non si scinde. Questo può essere irregolare, conchoidale (curvo) o scheggia.

6. Lustre: Il modo in cui un minerale riflette la luce. Questo può essere metallico, vetroso, perlato o noioso.

7. Colore: Mentre il colore può essere utile per l'identificazione, è spesso inaffidabile poiché le impurità possono alterare il colore di un minerale.

8. Streak: Il colore della polvere del minerale quando si sfrega su una piastra a striscia. Questo può essere un identificatore più affidabile del colore, poiché è meno influenzato dalle impurità.

Queste caratteristiche sono utilizzate in combinazione per identificare e classificare i minerali.