1. Orizzonti:
* O Horizon (strato organico): Questo è lo strato più alto, composto principalmente da materia vegetale e animale in decomposizione. È più ricco in materia organica, dandogli un colore scuro. È in genere più sottile nelle aree con meno vegetazione o frequenti disturbi.
* un orizzonte (terriccio): Questo strato è un mix di minerali, materia organica e organismi viventi. È generalmente lo strato più fertile, a supporto della crescita delle piante. Questo strato è più scuro degli strati inferiori a causa della presenza di humus (materia organica parzialmente decomposta).
* e Horizon (orizzonte elviato): Questo strato è caratterizzato dalla perdita (eluviazione) di minerali e materia organica, che sono stati lisciviati verso il basso. È spesso di colore più chiaro rispetto all'orizzonte e può avere una consistenza sabbiosa.
* b Horizon (sottosuolo): Questo strato è arricchito con minerali che sono stati lisciviati dall'alto. È spesso più denso e meno poroso del terriccio, con un contenuto di argilla più elevato. Questo strato può essere abbastanza variabile di colore e consistenza a seconda del tipo di terreno.
* C Horizon (materiale genitore): Questo strato è costituito dal substrato roccioso parzialmente alterato o da altro materiale genitore da cui si è formato il terreno. Ha poca materia organica e può essere abbastanza variabile a seconda del materiale genitore.
* r Horizon (rocciatrice): Questo è il substrato roccioso non perito che è alla base del profilo del suolo.
2. Proprietà fisiche:
* Texture: La trama del suolo (le proporzioni relative di sabbia, limo e argilla) cambia con la profondità. In generale, il terriccio è più levigato a causa della miscelazione e della decomposizione della materia organica, mentre il sottosuolo ha un contenuto di argilla più elevato.
* Struttura: Anche la struttura del suolo, la disposizione delle particelle di suolo in aggregati, varia con profondità. Il terriccio tende ad avere una struttura più granulare, promuovendo un buon drenaggio e aerazione. Il sottosuolo ha spesso una struttura più compatta e bloccata.
* Densità: La densità del suolo generalmente aumenta con la profondità a causa dell'aumento della compattazione e della riduzione del contenuto di materia organica.
* Porosità: La porosità (lo spazio tra le particelle del suolo) è più elevata nel terriccio a causa della presenza di materia organica e attività biologica, consentendo una migliore infiltrazione di acqua e crescita delle radici. Il sottosuolo tende ad essere meno poroso, limitando il movimento dell'acqua e la penetrazione delle radici.
3. Proprietà chimiche:
* ph: Il pH del suolo, una misura di acidità o alcalinità, può variare in modo significativo con la profondità. La materia organica tende a rendere il terriccio leggermente più acido, mentre il sottosuolo può essere più alcalino a causa della lisciviazione dei composti acidi.
* Contenuto nutrizionale: Il terriccio è in genere più ricco di nutrienti a causa della decomposizione della materia organica. Il sottosuolo contiene meno nutrienti, ma può essere arricchito dal movimento dei nutrienti dal terriccio.
* Contenuto di materia organica: Il contenuto di materia organica diminuisce in modo significativo con la profondità, poiché si concentra principalmente nel terriccio.
4. Proprietà biologiche:
* Microrganismi: Il terriccio ha una maggiore diversità e abbondanza di microrganismi (batteri, funghi, ecc.) A causa della disponibilità di materia organica e sostanze nutritive. Il sottosuolo ha una popolazione inferiore di microrganismi.
* Densità radicale: La densità delle radici è più alta nel terriccio in cui sono disponibili la maggior parte dei nutrienti e dell'acqua. Diminuisce con la profondità.
5. Capacità di mantenimento dell'acqua:
* Infiltrazione: Il terriccio ha generalmente un tasso di infiltrazione più elevato rispetto al sottosuolo a causa della sua maggiore porosità e contenuto di materia organica.
* Ritenzione idrica: Il terriccio può contenere più acqua del sottosuolo a causa del suo più alto contenuto di materia organica, che aiuta a trattenere l'acqua attraverso l'azione capillare.
Comprendere queste variazioni è fondamentale per:
* Agricoltura: I profili del suolo informano gli agricoltori sulle migliori scelte di colture e pratiche di gestione per diverse aree.
* Gestione ambientale: I profili del suolo ci aiutano a comprendere il movimento dell'acqua, il ciclo dei nutrienti e l'impatto delle attività umane sulla salute del suolo.
* Conservazione: Comprendere come il suolo varia con profondità ci aiuta a sviluppare strategie per conservare le risorse del suolo e prevenire il degrado del suolo.
