* Le rocce sedimentarie sono realizzate con frammenti di rocce preesistenti. Questi frammenti, noti come clasti, possono essere ignei, metamorfici o persino altre rocce sedimentarie. Gli appuntamenti radiometrici darebbero solo l'età della roccia originale della fonte, non il tempo che si formava la roccia sedimentaria.
* Le rocce sedimentarie si formano attraverso processi come l'erosione, la deposizione e la cementazione. Questi processi spesso mescolano materiali di età diverse, rendendo difficile individuare un tempo di formazione specifico.
Invece di uscire direttamente sulle rocce sedimentarie, i geologi usano appuntamenti radiometrici fino ad oggi le rocce ignee o metamorfiche circostanti. Questo è noto come "bracketing" :
* Rocce ignee invadenti: Se uno strato di roccia ignea si intromette in uno strato di roccia sedimentaria, la roccia ignea può essere datata per fornire un'età massima per la roccia sedimentaria. La roccia sedimentaria deve essere più vecchia della roccia ignea che la intrometteva.
* Strati di cenere vulcanica: Gli strati di cenere dalle eruzioni vulcaniche possono essere trovati all'interno di sequenze sedimentarie. Incontri questi strati di cenere possono fornire un'età precisa Per gli strati di roccia sedimentari sopra e sotto di esso.
* Rocce metamorfiche: Se uno strato di roccia sedimentaria viene metamorfoso, la risalente alla roccia metamorfica può fornire una fascia di età per la roccia sedimentaria. La roccia sedimentaria deve essere più vecchia della roccia metamorfica in cui è stata trasformata.
Combinando queste date radiometriche con altre prove geologiche, i geologi possono costruire una sequenza temporale per formazioni di rocce sedimentarie.
