1. Accumulo:
* Snowfall: Il processo inizia con nevicate significative in una regione montuosa. La neve si accumula anno dopo anno, formando uno strato spesso.
* compattazione: Il peso della neve sovrastante comprime gli strati inferiori, costringendo l'aria e trasformandola in neve granulare più densa chiamata FIRN.
2. Trasformazione in ghiaccio:
* Ricristallizzazione: Nel tempo, il FIRN viene ulteriormente compresso e ricristallizzato nel ghiaccio glaciale. Questa trasformazione comporta la fusione di cristalli FIRN in cristalli di ghiaccio più grandi.
3. Movimento glaciale:
* Gravità: Il peso del ghiaccio accumulato esercita una pressione immensa, facendo scorrere il ghiacciaio a causa della gravità. Questo flusso può essere molto lento, solo pochi centimetri al giorno, ma è continuo.
* Deformazione interna: Il ghiaccio si deforma e scorre sotto pressione, permettendo al ghiacciaio di muoversi su terreni irregolari.
4. Erosione e deposizione:
* erosione: Mentre il ghiacciaio si muove, si comporta come un bulldozer gigante, che erode il paesaggio. Raccoglie frammenti di roccia e detriti, ritagliando valli, leviga le piste e creando valli caratteristiche a forma di U.
* Deposizione: Il ghiacciaio trasporta e deposita il materiale eroso mentre si scioglie, creando morene (pile di roccia e detriti) e altre forme di terra glaciali.
5. Ritiro e anticipazione:
* Cambiamento climatico: Le dimensioni e l'estensione dei ghiacciai sono fortemente influenzate dal clima. Le temperature più calde fanno sciogliere i ghiacciai più velocemente, portando al ritiro. I periodi più freddi possono portare all'avanzamento del ghiacciaio.
* Equilibrio: I ghiacciai sono in un equilibrio dinamico tra accumulo e ablazione (fusione ed evaporazione). Se l'accumulo supera l'ablazione, il ghiacciaio avanza; Se l'ablazione supera l'accumulo, il ghiacciaio si ritira.
Caratteristiche chiave dei ghiacciai della valle:
* Valli a forma di U: Valley Glaciers scolpisce valli a forma di U distintive con lati ripidi e un fondo piatto.
* Cirques: Queste sono depressioni a forma di ciotola alla testa di un ghiacciaio, spesso contenenti un lago.
* Moraines: Muci di roccia e detriti depositati dal ghiacciaio.
* Moraines terminale: Il punto più lontano raggiunse un ghiacciaio durante il suo anticipo.
In sintesi: I ghiacciai della valle si formano attraverso una complessa interazione di nevicate, compattazione, ricristallizzazione, movimento guidato dalla gravità ed erosione. La loro presenza ed evoluzione sono strettamente legate ai cambiamenti climatici, rendendoli preziosi indicatori di condizioni ambientali passate e attuali.
