Ecco perché:
* I fossili sono unici e cambiano nel tempo: Diversi tipi di organismi vivevano in diversi punti della storia della Terra. Ciò significa che i fossili trovati in uno strato di roccia possono essere usati per determinare l'età approssimativa di quello strato rispetto ad altri strati.
* I fossili sono diffusi: Molti fossili si trovano in luoghi geograficamente diffusi, consentendo confronti tra strati di roccia provenienti da diverse aree.
* I fossili indici sono la chiave: Alcuni fossili, chiamati fossili di indice, sono particolarmente utili. Questi sono fossili di organismi che:
* Ha vissuto per un periodo di tempo relativamente breve.
* Erano geograficamente diffusi.
* Sono facilmente riconoscibili.
* Sono abbondanti nel record roccioso.
Altri indicatori dell'età relativa includono:
* Sovrapposizione: In strati di roccia indisturbato, gli strati più antichi sono in basso e gli strati più giovani sono in alto.
* Relazioni incrociate: Uno strato di roccia o una caratteristica che attraversa un altro strato è più giovane dello strato che taglia.
* UNCONFORMITÀ: Le lacune nel record rock rappresentano il tempo mancante. Queste lacune possono essere causate dall'erosione o dalla non deposizione di sedimenti.
Mentre tutti questi indicatori sono utili, il contenuto fossile fornisce il modo più affidabile per determinare l'età relativa di uno strato di roccia.
