il principio di sovrapposizione
Il principio fondamentale utilizzato per determinare le età relative degli strati di roccia è sovrapposizione . Questo principio afferma che nelle sequenze di roccia indisturbate, gli strati più antichi si troveranno nella parte inferiore e gli strati più giovani saranno in alto.
Come applicare il principio
1. Identifica i livelli: Esamina attentamente le pareti del canyon e cerca strati rocciosi distinti. Questi strati potrebbero essere colori, trame o composizioni diverse.
2. Cerca sequenze indisturbate: Trova le aree in cui gli strati sembrano essere nel loro ordine originale e indisturbato.
3. Il fondo è più vecchio: Lo strato di roccia in fondo alla sequenza indisturbato è il più vecchio.
4. Sorprendi: Ogni strato sopra lo strato inferiore è più giovane di quello sotto di esso.
Considerazioni importanti
* piegatura e faglia: Se i livelli sono piegati o difettosi, il principio di sovrapposizione potrebbe non essere applicato direttamente. Dovresti considerare come la piegatura o la colpa potrebbero aver modificato l'ordine originale degli strati.
* erosione: L'erosione può rimuovere gli strati, facendo sembrare che mancassero gli strati più antichi.
* Rocce ignee invadenti: Se le rocce ignee (come il granito o il basalto) si sono intromesse negli strati di roccia, sono più giovani degli strati che hanno tagliato.
Metodi aggiuntivi
Mentre la sovrapposizione è il principio principale, altre tecniche possono aiutare a confermare le età relative degli strati di roccia:
* Prove fossili: I fossili all'interno degli strati di roccia possono aiutare a determinare le loro età relative. I tipi di fossili presenti negli strati inferiori sono generalmente più vecchi di quelli trovati negli strati più alti.
* Incontri radiometrici: Questa tecnica può fornire età assoluta per gli strati di roccia misurando il decadimento degli isotopi radioattivi.
Esempio
Immagina un canyon in cui vedi cinque distinti strati di roccia. Lo strato inferiore è uno scisto scuro e grigio, seguito da uno strato di arenaria rossastra, quindi uno strato di calcare bianco, quindi un altro strato di arenaria e, infine, uno strato di basalto nero in cima. Basato sulla sovrapposizione, lo scisto è il strato più antico e il basalto è il più giovane.
