1. Dimensione e velocità del meteorite:
* piccoli meteoriti: Piccoli meteoriti (alcuni centimetri di diametro) potrebbero causare solo lievi danni superficiali. Potrebbero creare piccoli fosse, sciogliere una piccola quantità di roccia e lasciarsi alle spalle un'onda d'urto che provoca fratturazione e micro-fratture.
* Meteoriti grandi: I grandi meteoriti possono causare cambiamenti significativi, tra cui:
* Cratering: Forma di grandi crateri, spesso circondati da un anello di roccia sollevata.
* fusione e vaporizzazione: L'immenso calore dall'impatto si scioglie e vaporizza la roccia, formando un materiale vetroso chiamato Impact Melt .
* Shock Metamorfismo: L'intensa pressione e calore dall'impatto possono trasformare la struttura minerale della roccia, creando nuovi minerali come coesite e stishovite . Questo è noto come shock metamorfismo .
* Fragire e frammentazione: L'impatto frantuma la roccia, creando frammenti che possono essere distribuiti su una vasta area.
2. Composizione della roccia:
* Rocce più difficili: Le rocce più dure come il granito e il basalto sono più resistenti alla deformazione ma possono ancora essere influenzate in modo significativo.
* Rocce più morbide: Le rocce più morbide come arenaria e calcare sono più inclini allo scioglimento e alla deformazione.
3. Distanza dal punto di impatto:
* Vicino all'impatto: Le rocce più vicine al punto di impatto sperimenteranno i cambiamenti più estremi.
* Più lontano: Le rocce più lontano potrebbero mostrare solo piccoli segni di metamorfismo e frattura.
Cambiamenti comuni:
* Roccia frantumata e fratturata: Le onde d'urto a impatto possono creare fratture e frantumare la roccia.
* Roccia sciolta e vaporizzata: Il calore intenso può sciogliere e vaporizzare la roccia, formando un impatto fuso.
* Shock Metamorfismo: La pressione estrema e il calore possono trasformare i minerali, creando nuovi minerali e strutture.
* Cratering: I grandi meteoriti creano crateri, spesso con un sollevamento centrale.
* Tektites: Frammenti minuscoli e vetrosi si sono formati da impatto fuso, spesso trovati sparsi attorno al cratere.
Identificazione delle modifiche relative all'impatto:
* Shock Metamorfismo: I minerali come il coesite e lo stiscovite sono forti indicatori del metamorfismo dello shock.
* Impact Melt: La fusione vetrosa e frizzante si trova attorno ai crateri.
* Roccia frantumata e fratturata: La roccia frammentata con un modello distintivo di fratture può indicare un impatto.
Esempi:
* Meteor Crater, Arizona: Questo famoso cratere è un ottimo esempio di cambiamenti legati all'impatto. Presenta un grande cratere, un impatto fuso e rocce fortemente scioccate.
* Chicxulub Crater, Messico: Si ritiene che questo enorme sito di impatto sia la causa dell'evento di estinzione dei dinosauri. Ha prove di metamorfismo dello shock, fusione dell'impatto e ampia formazione di crater.
Comprendere i cambiamenti causati dagli impatti dei meteoriti aiuta gli scienziati a studiare la storia della Terra, analizzare i potenziali rischi di impatti futuri e conoscere i processi che hanno modellato il nostro pianeta.
