* Tettonica a piastre: La crosta terrestre è costantemente in movimento, guidata dalle forze all'interno del mantello. Questo movimento si chiama tettonica a piastre.

* Distribuzione del fondo marino: Alle creste di medio oceano, la nuova crosta oceanica si forma mentre il magma si alza dal mantello e si raffredda. Questo processo spinge la crosta più vecchia dalla cresta, creando una "cintura trasportatore" continua del fondo marino.

* Subduzione: Mentre il fondo del mare si allontana dalle creste, alla fine si scontra con piastre continentali. La crosta oceanica più densa è forzata sotto la crosta continentale in un processo chiamato subduzione. Il fondo del mare subdotto alla fine si scioglie nel mantello.

Questo significa:

* Il fondo marino più antico viene continuamente riciclato attraverso la subduzione, rendendolo significativamente più giovane delle rocce continentali.

* Le rocce continentali, d'altra parte, hanno molte meno probabilità di essere subdotti e quindi hanno avuto più tempo per accumularsi.

Punti chiave:

* La più antica crosta oceanica ha circa 200 milioni di anni.

* Le più antiche rocce continentali hanno oltre 4 miliardi di anni!

Questa differenza di età è una forte evidenza a sostegno della teoria della tettonica a piastre.