Aristotele, un filosofo greco e scienziato che viveva nel IV secolo a.C., fu uno dei primi a sostenere che la terra fosse rotonda. Ha supportato questa idea attraverso una varietà di osservazioni:
* La posizione mutevole delle stelle: Ha osservato che mentre i viaggiatori si spostavano a sud, le nuove costellazioni apparvero nel cielo mentre altri scomparvero. Ciò era possibile solo se la terra fosse curva, poiché l'angolo di vista cambierebbe con la posizione.
* La forma dell'ombra terrestre sulla luna durante un'eclissi lunare: Durante un'eclissi lunare, l'ombra terrestre cade sulla luna. Aristotele osservò che l'ombra era sempre rotonda, indipendentemente dalla posizione terrestre. Ciò ha fortemente suggerito che la Terra stessa era sferica.
* Ship scompare lo scafo per primo sull'orizzonte: Mentre una nave salpava, lo scafo scomparirebbe prima all'orizzonte, seguito dall'albero. Questo potrebbe essere spiegato dalla curvatura della Terra.
Aristotele ha anche presentato argomenti logici per una terra sferica, suggerendo che era la forma più simmetrica e naturale.
Mentre gli argomenti di Aristotele erano in gran parte osservativi, le sue idee furono influenti nel modellare la comprensione della forma terrestre per secoli. Non è stato molto più tardi, con lo sviluppo di tecnologie e misurazioni più avanzate, che gli scienziati sono stati in grado di confermare definitivamente la forma sferoide oblata della Terra.
