1. agenti atmosferici ed erosione: La roccia ignea è esposta sulla superficie terrestre. Gli agenti atmosferici (abbattendo la roccia in pezzi più piccoli) ed l'erosione (muovendo quei pezzi) sono le forze primarie.
* Weathering: Pioggia, vento, ghiaccio, variazioni di temperatura e reazioni chimiche abbattono la roccia ignea.
* erosione: Il trasporto di vento, acqua o ghiaccio i frammenti stagionati.
2. Trasporto e deposizione: I frammenti erosi vengono portati via dal vento, dall'acqua o dal ghiaccio e infine si depositano in una nuova posizione. Questo può essere un letto di fiume, un fondo del lago, una spiaggia o un deserto.
3. Compatto e cementazione: Gli strati di sedimento si accumulano e il peso degli strati sovrastanti comprime il sedimento, stringendo l'acqua e l'aria. Le acque sotterranee ricche di minerali penetrano attraverso gli strati e fungono da colla, cementando insieme le particelle di sedimenti.
4. litificazione: La fase finale della compattazione e della cementazione trasforma il sedimento sciolto in roccia solida. Questa roccia sedimentaria solidificata è ora distinta dalla roccia ignea originale.
Esempio:
Immagina un'eruzione vulcanica che forma un flusso di lava. Nel tempo, la lava si raffredda e si solidifica in una roccia ignea come il basalto. Gli agenti atmosferici e l'erosione spezzano il basalto in pezzi più piccoli. Questi frammenti sono trasportati da un fiume e depositati in un letto di lago. Nel corso di milioni di anni, i sedimenti sono sepolti, compattati e cementati per formare arenaria, una roccia sedimentaria.
