1. Principio di sovrapposizione: In una sequenza indisturbata di rocce sedimentarie, le rocce più antiche sono in fondo e le rocce più giovani sono in cima. Questo principio si basa sulla consapevolezza che i sedimenti sono depositati a strati, con gli strati più antichi preparati per primi.
2. Principio dell'orizzontalità originale: Gli strati sedimentari sono originariamente depositati orizzontalmente. Se sono inclinati o piegati, indica che erano disturbati dopo la deposizione.
3. Principio di continuità laterale: Gli strati sedimentari si estendono lateralmente in tutte le direzioni fino a quando non si assottigliano o incontrano un ostacolo. Questo principio aiuta i geologi a correlare le unità rocciose attraverso grandi distanze.
4. Principio delle relazioni incrociate: Una roccia o una caratteristica che attraversa un'altra unità rocciosa è più giovane della roccia che taglia. Questo principio si applica a intrusioni, guasti e altre caratteristiche geologiche che interrompono gli strati di roccia esistenti.
5. Principio di inclusioni: I frammenti di un'unità rocciosa inclusi all'interno di un'altra unità rocciosa sono più vecchi della roccia contenente. Ciò significa che i frammenti di roccia devono essere esistiti prima della formazione della roccia circostante.
6. Principio di successione fossile: I fossili si verificano in un ordine specifico nel tempo. Questo principio si basa sull'osservazione che gli organismi si sono evoluti e si sono estinti in una sequenza specifica. Identificando i fossili in un'unità rocciosa, i geologi possono determinare l'età relativa della roccia.
7. Principio di inconconforties: Le non conformità sono superfici che rappresentano un divario nella documentazione geologica. Possono indicare periodi di erosione o non deposizione. Le non conformità sono importanti perché forniscono informazioni sulla storia geologica di un'area.
8. Principio dei contatti al forno: Quando un'intrusione ignea entra in contatto con la roccia sedimentaria, la roccia sedimentaria vicino al contatto verrà metamorfosa (cotta). La roccia al forno è più vecchia dell'intrusione.
Questi principi, combinati con lo studio di fossili e altre caratteristiche geologiche, consentono ai geologi di sviluppare una sequenza di età relativa per le rocce ed eventi geologici, fornendo preziose informazioni sulla storia della Terra.
