1. La crosta terrestre è fatta di piastre: Lo strato esterno della Terra, la litosfera, è spezzato in grandi pezzi chiamati placche tettoniche. Queste piastre si muovono costantemente, guidate dal calore e dalle correnti di convezione nel mantello terrestre.
2. Collisioni a piastre: Quando due piastre si scontrano, una delle tre cose può accadere:
* Confine convergente (collisione): Se due piastre continentali si scontrano, si spingono l'una contro l'altra, causando la fitta e la piega della terra, creando montagne. Ecco come si sono formati l'Himalaya.
* Confine convergente (subduzione): Se una piastra oceanica si scontra con una piastra continentale, la piastra oceanica più densa scivola sotto la piastra continentale. Questo processo, chiamato subduzione, può causare forma di catene montuose vulcaniche lungo il bordo del continente. Le montagne delle Ande ne sono un esempio.
* Confine di trasformazione: Se due piastre scivolano l'una chi sono orizzontalmente, può creare linee di guasto e terremoti, ma non necessariamente montagne.
3. Sollevamento ed erosione: Una volta che le piastre si sono scontrate e le montagne hanno iniziato a formarsi, l'erosione dal vento e dall'acqua può scolpire e modellare le montagne nel tempo.
In sintesi, le catene montuose sono create dalle immense forze della tettonica a piastre. La collisione e l'interazione di queste piastre causano alla fila, alla piega e al sollevamento della crosta terrestre, creando i picchi e le gamme torreggianti che vediamo oggi.
