* Convezione del mantello: Il mantello terrestre è uno strato di roccia calda e semi-solida. Il calore dal nucleo della Terra fa sì che il mantello subisca la convezione, dove aumenta il materiale caldo e meno denso e il materiale più fresco e più denso.
* Tiro e spinta: Queste correnti di convezione esercitano forze sulla litosfera terrestre (lo strato esterno rigido che include la crosta e la parte più alta del mantello). Le correnti in aumento "spingono" sulla litosfera, mentre le correnti che affondano "tirano" su di essa.
* Movimento della piastra: Le forze delle correnti di convezione causano il mosse, si scontrano, si separano e scivolano le piastre litosferiche. Questo movimento è la base della tettonica a piastre.
Ecco un'analogia semplificata: Immagina una pentola di acqua bollente. Il calore dal fondo della pentola crea correnti in cui l'acqua più calda aumenta e i lavelli d'acqua più freddi. Allo stesso modo, il calore del nucleo terrestre guida la convezione nel mantello, che a sua volta sposta le placche tettoniche.
Altri fattori che contribuiscono al movimento della piastra:
* Gravità: Il peso della litosfera può anche contribuire al movimento della piastra, in particolare dove le piastre sono subducenti (scivolando sotto un'altra piastra).
* Ridge Push: L'elevazione delle creste medio-oceani (dove si forma una nuova crosta oceanica) può far scivolare le piastre a causa della gravità.
In sintesi, mentre altri fattori svolgono un ruolo, le correnti di convezione nel mantello terrestre sono la forza trainante primaria dietro la tettonica della piastra.
