Mentre sia i vulcani di scudo che composito sono formati da eruzioni vulcaniche, le loro caratteristiche distinte derivano dalle differenze nel tipo di magma che esplodono, i loro stili di eruzione e le forme risultanti. Ecco una rottura:
Vulcani di scudo:
* Tipo di magma: Magma di basalto molto fluido, a bassa viscosità.
* Stile di eruzione: Eruzioni non esplosive e effusive, in cui la lava scorre in grandi quantità.
* Forma: Forma ampia, delicatamente inclinata, simile a uno scudo, simile allo scudo di un guerriero sdraiato a terra.
* Esempi: Mauna Loa e Kilauea alle Hawaii.
Vulcani compositi (chiamati anche Stratovolcani):
* Tipo di magma: Magma spesso, viscoso, andesitico o riolitico.
* Stile di eruzione: Eruzioni esplosive, spesso con flussi piroclastici, pennacchi di cenere e bombe di lava.
* Forma: Strutture alte e a forma di cono con pendii ripidi e strati alternati di flussi di lava e cenere.
* Esempi: Monte Fuji in Giappone, Monte Vesuvio in Italia e Monte St. Helens negli Stati Uniti.
Differenze chiave:
| Caratteristica | Vulcano scudo | Vulcano composito |
| --- | --- | --- |
| Tipo di magma | Basalto a bassa viscosità | Andesite o riolite ad alta viscosità |
| Stile di eruzione | Effusivo, non esplosivo | Esplosivo, piroclastico |
| forma | Largo, simile a scudo | Alto, a forma di cono |
| flussi di lava | Grande, fluido e lento | Più piccolo, spesso e in rapido movimento |
| Frequenza di eruzioni | Frequente, ma meno intenso | Meno frequente, ma più violento |
Perché le differenze?
La chiave per comprendere le differenze risiede nella viscosità del magma .
* Magma basaltico è sottile e scorre facilmente, portando a delicate eruzioni e ampi flussi di lava.
* Magma andesitico e riolitico è denso e appiccicoso, intrappolando gas e causando accumulo di pressione, con conseguente eruzioni esplosive e strutture ripide e stratificate.
In sintesi:
I vulcani di scudo sono costruiti da eruzioni delicate ed effusive del magma del basalto fluido, con conseguenti strutture ampie simili a scudo. I vulcani compositi sono formati da eruzioni più esplosive di magma viscoso andesitico o riolitico, creando alte strutture a forma di cono con strati alternati di lava e cenere.
