1. Colore: Sebbene non sempre affidabile, il colore può essere un punto di partenza. Alcuni minerali hanno colori distintivi (ad es. Oro, pirite). Tuttavia, le impurità possono cambiare drasticamente il colore di un minerale.

2. Streak: Il colore della polvere di un minerale quando si sfrega contro una piastra a striscia (porcellana non smaltata). Questo è spesso più coerente del colore generale del minerale.

3. Lustre: Come la luce riflette dalla superficie di un minerale. Le descrizioni includono metallico, vetroso, perlaceo, opaco, ecc.

4. Durezza: La resistenza di un minerale ai graffi. Misurato su scala di durezza MOHS (1-10). Ad esempio, un'unghia ha una durezza di 2,5.

5. Scela/frattura: Come si rompe un minerale. La scissione provoca superfici lisce e piatte, mentre la frattura è una rottura irregolare.

6. Abitudine cristallina: La forma che un minerale si forma in genere. Questo può essere forme cubiche, esagonali o altre geometriche.

Nota: Queste caratteristiche sono spesso utilizzate in combinazione per identificare i minerali. Ad esempio, un minerale con una lucentezza metallica e una striscia gialla è probabilmente pirite (oro di folle).