1. Erosione:
* Vento: Il vento trasporta particelle di sabbia e polvere che si accumulano e logorano le superfici rocciose esposte, levigando bordi e picchi affilati.
* Acqua: Pioggia, fiumi e ghiacciai ritagliano valli, canyon e gole, riducendo gradualmente l'altezza e la nitidezza delle montagne.
* Ice: I ghiacciai, con il loro immenso peso e la potenza abrasiva, possono ritagliarsi valli, superfici rocciose polacche e depositare sedimenti che arrotondano le forme di montagna.
2. Weathering:
* agenti atmosferici fisici: Ciò include processi come i cicli di congelamento-scongelamento (congelamento dell'acqua nelle fessure e in espansione, rottura della roccia), variazioni di temperatura (causando l'espansione e il contratto di rocce, portando alla frattura) e agenti atmosferici biologici (radici che crescono in crepe e rocce di rottura). Questi processi abbattono le rocce in pezzi più piccoli, levigando ulteriormente la superficie montuosa.
* agenti chimici: I processi come la pioggia acida, l'ossidazione (arrugginitura) e l'idrolisi (che reagiscono in acqua con i minerali) abbattono chimicamente le rocce, indebolendole e rendendole più suscettibili all'erosione.
Il risultato:
Nel corso di milioni di anni, queste forze combinate di erosione e agenti atmosferici logorano le cime affilate e i bordi frastagliati di giovani montagne, lasciando dietro di sé caratteristiche arrotondate e più fluide.
Nota importante:
Mentre l'erosione e gli agenti atmosferici sono i driver primari, anche le caratteristiche specifiche di una montagna (come la sua composizione, clima e storia geologica) contribuiscono alla sua forma e al modo in cui invecchia.
Esempi:
* I Monti Appalachi Negli Stati Uniti orientali sono significativamente più vecchi delle montagne rocciose e sono molto più arrotondati a causa di agenti atmosferici e erosione prolungati.
* L'Himalaya , essendo montagne relativamente giovani, mostrano ancora cime taglienti e bordi frastagliati.
Questo graduale processo di modellatura delle montagne illustra le forze costanti, lente ma potenti che modellano la superficie del nostro pianeta su scale temporali geologiche.
