È spesso usato in chimica per distinguere tra composti contenenti ferro nel suo stato di ossidazione +2 (ferroso) e quelli contenenti ferro nello stato di ossidazione +3 (ferrico).

Per esempio:

* ossido ferroso (FEO) contiene ferro nello stato di ossidazione +2.

* ossido ferrico (Fe₂o₃) contiene ferro nello stato di ossidazione +3.

"Ferroso" può anche essere usato in un senso più ampio per riferirsi a qualsiasi cosa correlata al ferro, come "metalli ferrosi" (metalli contenenti ferro).