1. Temperatura: La temperatura interna della Terra aumenta con la profondità. Ciò è dovuto al decadimento degli elementi radioattivi all'interno della Terra e al calore residuo dalla formazione del pianeta. All'aumentare della temperatura, gli atomi all'interno di un materiale vibrano più rapidamente, superando infine le forze tenendole insieme in una struttura fissa (stato solido) e passando a uno stato fluido (liquido).
* Stiri solidi: La crosta terrestre e il mantello superiore sperimentano temperature relativamente più basse, consentendo ai minerali di rifornirsi.
* Strati liquidi: Il nucleo esterno, nonostante contenga materiali simili al mantello, esiste a temperature molto più elevate, causando la scioglimento del ferro e del nichel.
2. Pressione: Mentre ti muovi più in profondità nella terra, l'immenso peso degli strati di roccia sovrastante crea un'enorme pressione. Mentre la pressione tende generalmente a favorire uno stato solido, nel caso del nucleo terrestre, l'immensa pressione agisce contro l'effetto della temperatura.
* Stiri solidi: L'immensa pressione nel nucleo interno della Terra, nonostante la sua temperatura molto elevata, è così grande che costringe il ferro e il nichel a rimanere solidi, anche se è più caldo del nucleo esterno.
Pertanto, l'interazione di questi due fattori (temperatura e pressione) determina lo stato della materia all'interno di ogni strato della Terra.
Ecco una rottura degli strati terrestri:
* Crosta: Strato più esterno solido e relativamente sottile.
* Mantle: Principalmente solido, ma con uno strato parzialmente fuso chiamato astenosfera.
* Core esterno: Liquido, composto principalmente da ferro e nichel.
* Core interno: Sfera solida e incredibilmente densa di ferro e nichel.
È importante notare che la transizione tra stati solidi e liquidi all'interno degli strati terrestri non è brusca. Ci sono zone in cui il materiale è parzialmente fuso o si comporta come un fluido molto viscoso. Ciò è particolarmente vero per l'astenosfera nel mantello superiore, che svolge un ruolo cruciale nella tettonica a piastre.
