I minerali sono sostanze solide naturali, con una composizione chimica definita e una struttura specifica, generalmente cristallina. Sono formati da processi geologici e sono componenti essenziali della crosta terrestre.

Ecco una rottura delle caratteristiche chiave:

* che si verifica naturalmente: I minerali non sono fabbricati o creati artificialmente. Si formano attraverso processi naturali all'interno della terra.

* solido: I minerali non sono liquidi o gas a temperatura ambiente.

* Composizione chimica definita: Ogni minerale ha una formula chimica specifica che determina la sua composizione. Questo può essere semplice, come l'oro puro (AU) o più complesso, come il feldspato (kalsi3o8).

* Struttura cristallina: Gli atomi nei minerali sono disposti in un modello tridimensionale ripetuto chiamato reticolo di cristallo. Questo dà ai minerali le loro proprietà specifiche come forma, scollatura e durezza.

* inorganico: I minerali non sono formati da organismi viventi. Sono derivati ​​da processi geologici.

Ecco alcuni esempi di minerali:

* Quartz (SIO2)

* Feldspar (Kalsi3o8, Naalsi3o8, Caal2Si2O8)

* Diamond (C)

* Oro (Au)

* Halite (NaCl)

Nota: Alcuni materiali che sono comunemente indicati come minerali, come il carbone o l'ambra, non soddisfano tecnicamente tutti i criteri perché sono di origine organica.