1. L'organismo muore:
* Sepoltura rapida: Il passo più cruciale è la sepoltura rapida. Ciò protegge l'organismo dagli spazzini e la decomposizione da parte dei batteri. I sedimenti, come sabbia, fango, cenere vulcanica o persino ambra, devono coprire rapidamente i resti.
2. Per mineralizzazione:
* Sostituzione minerale: Nel tempo, le acque sotterranee ricche di minerali si spostano attraverso i sedimenti e nei resti dell'organismo. I minerali precipitano, sostituendo gradualmente il materiale organico con sostanze simili a rocce. Questo processo preserva la forma originale e persino le strutture interne.
3. Mold and Cast:
* stampo: A volte, l'organismo originale si decompone completamente, lasciando un'impressione vuota nella roccia circostante. Questa impressione si chiama stampo.
* Cast: Se lo stampo in seguito si riempie di minerali o sedimenti, crea una replica dell'organismo originale, chiamato cast.
4. Altri metodi:
* carbonizzazione: In alcuni casi, la pressione e il calore allontanano gli elementi volatili dall'organismo, lasciando dietro di sé un sottile film di carbonio. Questo crea un'impressione nera e appiattita, come un fossile a foglia.
* Traccia fossili: Questi non sono i resti reali di un organismo ma l'evidenza della sua attività, come impronte, tane o persino feci fossilizzate (coproliti).
5. Erosione ed esposizione:
* Il fossile viene rivelato: Dopo milioni di anni, i cambiamenti tettonici, gli agenti atmosferici e l'erosione possono portare in superficie la roccia portante fossile, permettendoci di trovarli.
Fattori che influenzano la fossilizzazione:
* Ambiente: I fossili sono più comuni negli ambienti in cui vi è molta deposizione di sedimenti (ad es. Letti da fiume, fondo del lago, pavimenti oceanici).
* Parti dure: Gli organismi con parti dure come ossa, conchiglie, denti o esoscheletri hanno maggiori probabilità di fossilizzare.
* Tempo: Più a lungo un organismo rimane sepolto, più è probabile che venga fossilizzato.
* Conservazione: Alcuni ambienti, come i climi secchi o molto freddi, possono fornire condizioni ideali per la conservazione.
in conclusione:
La formazione fossile è un processo complesso che richiede un insieme unico di circostanze. È una testimonianza della vastità del tempo geologico e della straordinaria conservazione della vita dal passato.
