Non è del tutto accurato affermare che pochi terremoti si verificano nel mantello. Mentre la maggior parte dei terremoti si verificano nella crosta terrestre, profondi terremoti accade all'interno del mantello, in particolare nelle lastre di subducimento di placche tettoniche.

Ecco perché:

* Crosta è fragile: La crosta terrestre è relativamente fredda e rigida, rendendola inclini a rompere e generare onde sismiche quando lo stress si accumula.

* Il mantello è duttile: Il mantello, sebbene solido, è sotto immensa pressione e calore, rendendolo più duttile (come il taffy). Ciò significa che si deforma lentamente piuttosto che rompersi bruscamente, portando a un minor numero di terremoti.

* Zone di subduzione: Nelle zone di subduzione, dove una piastra tettonica scivola sotto un'altra, la lastra discendente (la piastra subdotta) è forzata più a fondo nel mantello. Questa lastra è ancora relativamente fredda e fragile, rendendola suscettibile alla frattura e alla generazione di terremoti a profondità fino a 700 chilometri (435 miglia).

Pertanto, mentre i terremoti sono più rari nel mantello rispetto alla crosta, si verificano, in particolare all'interno delle lastre di subducimento. Questo perché la lastra discendente mantiene in profondità la sua natura fragile, nonostante sia nel mantello.