Il CEO di Matternet Andreas Raptopoulos cammina accanto a un operatore che trasporta un drone utilizzato per la consegna di campioni medici dopo un volo al WakeMed Hospital di Raleigh, Carolina del Nord il 26 marzo 2019. Matternet e UPS hanno collaborato con l'ospedale per avviare voli commerciali di campioni medici attraverso il campus WakeMed. (Foto AP/Jonathan Drew)
Un uso pionieristico dei droni per far volare campioni di sangue in un campus ospedaliero della Carolina del Nord è stato lanciato martedì nell'ultima mossa per espandere i loro ruoli nel mondo degli affari e dell'assistenza sanitaria.
I brevi viaggi tra gli edifici WakeMed a Raleigh segnano la prima volta che la Federal Aviation Administration ha consentito voli commerciali regolari di droni che trasportano prodotti, secondo UPS e la società di droni Matternet, che ha collaborato con l'ospedale sul programma.
"Questo è un punto di svolta, ed è un momento storico perché questo è il primo uso approvato dalla FAA di un (drone) per voli di routine che generano entrate, "Bala Ganesh, vicepresidente del gruppo di tecnologia avanzata di UPS, detto in un'intervista prima dell'annuncio.
La FAA ha confermato in una dichiarazione lunedì che in precedenza non aveva consentito ai droni di effettuare consegne di pacchi commerciali di routine, noti come voli di entrata. Altri hanno effettuato consegne di droni come parte di test o dimostrazioni su scala ridotta.
Il programma WakeMed inizierà facendo volare i campioni medici dei pazienti a un terzo di miglio (0,5 chilometri) da un parco medico all'edificio principale dell'ospedale per i test di laboratorio almeno sei volte al giorno cinque giorni alla settimana, L'amministratore delegato di Matternet, Andreas Raptopoulos, ha dichiarato in un'intervista. Le fiale di sangue o altri campioni verranno caricate in una scatola sicura e trasportate su una piattaforma di lancio per droni, dove saranno fissati all'aeromobile e trasportati in un altro edificio. Ha detto che i voli saranno tecnicamente in vista degli operatori su entrambe le estremità della rotta, e sono autorizzati a volare sopra le persone.
L'obiettivo è quello di ridurre il tempo necessario per trasportare i campioni sensibili al tempo tipicamente guidati a terra.
In questa foto di marzo 2019 fornita da UPS, un operatore di droni gestisce un drone utilizzato per trasportare campioni medici in un'area di atterraggio all'ospedale WakeMed di Raleigh, UPS NC, Matternet e WakeMed hanno annunciato un programma martedì, 26 marzo 2019, utilizzare droni per voli commerciali di campioni di sangue e altri campioni medici presso il campus dell'ospedale della Carolina del Nord. (UPS tramite AP)
"Questo porterà enormi benefici all'assistenza sanitaria, " ha detto in un'intervista. "L'assistenza sanitaria è uno di questi ambiti dell'attività commerciale in cui essere veloci conta davvero".
L'annuncio non significa che i controlli fisici di routine quest'anno o il prossimo includeranno aerei senza pilota che sfrecceranno nell'ufficio del tuo internista per accelerare i risultati del colesterolo, dicono gli esperti.
Ma il programma della Carolina del Nord potrebbe estendersi a rotte lunghe miglia tra gli edifici WakeMed dell'area di Raleigh nei prossimi mesi, ha detto Raptopoulos. Ha anche affermato che i voli di campioni medici potrebbero iniziare in uno o due altri ospedali in altre città più avanti nel 2019.
La Carolina del Nord è uno dei nove siti che partecipano al programma pilota della FAA per accelerare l'integrazione dei droni per nuovi usi che vanno dalle ispezioni delle utenze ai reclami assicurativi. I siti di test hanno margine di manovra provando nuove innovazioni mentre lavorano a stretto contatto con i funzionari federali incaricati di regolare i droni.
In altri siti di test del programma, gli operatori di droni hanno recentemente consegnato ghiaccioli a domicilio in un quartiere della Virginia, e funzionari a Reno, Nevada, stanno testando in anticipo un programma per fornire defibrillatori a persone con emergenze sanitarie.
Il progetto del defibrillatore del Nevada è stato finora testato in un sito rurale e non ha iniziato le consegne a domicilio, disse Rebecca Venis, il direttore delle comunicazioni della città. Il processo di approvazione per i voli con droni di dispositivi medici o forniture è complesso perché possono contenere materiali pericolosi.
Il CEO di Matternet Andreas Raptopoulos discute l'inizio di voli commerciali con droni che trasportano campioni di sangue e altri campioni al WakeMed Hospital di Raleigh, NC, Martedì, 26 marzo 2019. Matternet e UPS hanno collaborato con l'ospedale per avviare i voli più volte al giorno presso WakeMed. (Foto AP/Jonathan Drew)
"È diverso che lasciare un pacco, " lei disse.
Segna gli spazi vuoti, il direttore della Virginia Tech Mid-Atlantic Aviation Partnership, ha anche affermato che l'approvazione per pilotare droni commerciali può essere un risultato significativo.
"Non è un pezzo di sicurezza; è una parte di licenza economica, " Egli ha detto.
Colin Snow della società di ricerca sui droni Skylogic ha affermato che resta da vedere quanto saranno convenienti le consegne di droni medici. Ha affermato che gli ostacoli normativi e i costi significativi dell'istituzione dei programmi potrebbero ostacolare il loro ampio lancio in tutto il paese.
"Si riduce al vecchio adagio:solo perché puoi, non significa che dovresti, " ha detto. "Sono fighi, test da titolo Ma quando si arriva a... l'economia della logistica, quella è un'altra cosa".
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