1. Costa corrispondenti:
* Osservazioni precoci: Fu notato fino al XVI secolo che i continenti, in particolare le Americhe e l'Africa, sembravano adattarsi come pezzi di puzzle. Questo era più di una semplice osservazione casual:era un modello sorprendente che era difficile da ignorare.
* Francis Bacon (1620): Ha citato esplicitamente la "vestibilità" dei continenti nei suoi scritti, suggerendo una possibile connessione.
2. Prove fossili:
* Fossili identici su diversi continenti: I paleontologi hanno trovato identici fossili di antiche piante e animali nei continenti ora separati da vasti oceani. Ad esempio, i fossili del rettile * mesosaurus * sono stati trovati in Sud America e Africa. Questo era difficile da spiegare se i continenti fossero sempre stati nelle loro posizioni attuali.
* Distribuzione fossile e clima: Fossili di piante tropicali sono stati trovati in Antartide, suggerendo che il continente era stato localizzato una volta in un clima più caldo. Ciò ha ulteriormente sfidato l'idea che i continenti fossero sempre stati statici.
3. Formazioni geologiche:
* Intervalli di montagna abbinati: Le montagne degli Appalachi in Nord America e le montagne caledoniche in Europa hanno tipi e strutture simili, suggerendo che una volta erano collegati.
* Formazioni rocciose: Fase simili formazioni rocciose e strutture geologiche sono state trovate in diversi continenti, il che implica che facevano parte di una singola massa terrestre.
4. Prove glaciali:
* Striazioni glaciali: Graffi e scanalature (striature glaciali) lasciate dai ghiacciai sono stati trovati su rocce in luoghi come Sud America, Africa, India e Australia, suggerendo che una volta erano collegati e parte di una grande calotta.
* Depositi glaciali: Depositi glaciali come Till e Moraines sono stati trovati in regioni che sono attualmente troppo calde per l'attività glaciale, supportando ulteriormente l'idea di una connessione passata.
5. Paleomagnetismo:
* Inversioni di campo magnetico: Il campo magnetico della Terra si lancia periodicamente. I minerali nelle rocce registrano la direzione del campo magnetico nel momento in cui si sono solidificati. Studi hanno dimostrato che le rocce su diversi continenti con età simili hanno indicato diversi poli magnetici, indicando che dovevano essere state in diverse posizioni in passato.
Contributo di Alfred Wegener:
Mentre queste scoperte sono state fatte nel tempo, è stato Alfred Wegener nel 1912 a propose per la prima volta la teoria della deriva continentale, riunendo tutte queste prove in una spiegazione coesa. Sostenne che una volta tutti i continenti erano uniti in un singolo supercontinente chiamato Pangea, che poi si spezzò per milioni di anni.
L'importanza della deriva continentale:
La teoria della deriva continentale era rivoluzionaria e inizialmente incontrò la resistenza della comunità scientifica. Tuttavia, alla fine ha rivoluzionato la nostra comprensione della storia e dei processi della Terra, gettando le basi per la teoria della tettonica a piastre.
