Le acque sotterranee contiene naturalmente anidride carbonica (CO2) Ciò gli consente di dissolvere il calcare e formare caverne. Ecco come funziona:

1. CO2 nel terreno: L'acqua piovana assorbe la CO2 dall'atmosfera e dal terreno mentre percola attraverso il terreno.

2. Formazione di acido carbonico: Quando la CO2 si dissolve in acqua, forma acido carbonico (H2CO3). Questo è un acido debole, ma è ancora abbastanza forte da reagire con il calcare.

3. Il calcare di dissoluzione: Il calcare è realizzato principalmente in carbonato di calcio (Caco3). L'acido carbonico reagisce con carbonato di calcio, creando bicarbonato di calcio (Ca (HCO3) 2), che è solubile in acqua.

Questo processo è chiamato karst weathering . Il bicarbonato di calcio disciolto viene portato via nelle acque sotterranee, lasciando dietro di sé spazi vuoti che possono infine diventare grotte e caverne.

Ecco un'equazione chimica semplificata:

CO2 (G) + H2O (L) ⇌ H2CO3 (AQ)

H2CO3 (AQ) + CaCO3 (S) ⇌ CA (HCO3) 2 (AQ)

Dove:

* (g) =gas

* (l) =liquido

* (aq) =acquoso (disciolto in acqua)

* (s) =solido