1. Weathering: La roccia ignea è esposta agli elementi (pioggia, vento, ghiaccio, variazioni di temperatura) che la suddividono in pezzi più piccoli. Questo può accadere attraverso:
* agenti atmosferici fisici: Forze meccaniche come congelamento/scongelamento, abrasione e impatto spezzano la roccia in frammenti più piccoli.
* agenti chimici: Reazioni chimiche come ossidazione, idrolisi e dissoluzione abbattono i minerali della roccia.
2. Erosione: I frammenti stagionati vengono quindi trasportati dalla loro posizione originale da vento, acqua o ghiaccio.
3. Deposizione: Man mano che la forza di trasporto perde energia (ad esempio, un fiume rallenta), le particelle di sedimenti vengono depositate in una nuova posizione, spesso a strati.
4. Compatto e cementazione: Nel tempo, il peso degli strati di sedimenti sovrastanti comprime le particelle depositate, spremendo acqua e aria. I minerali si dissolvono nel precipitato dell'acqua tra i granuli di sedimenti, fungendo da "colla" e cementando le particelle insieme.
Infine, le particelle di sedimenti compattate e cementate formano roccia sedimentaria.
Nota importante: Il processo di agenti atmosferici, erosione, deposizione e cementazione è in corso e la roccia sedimentaria formata dalla roccia ignea può essere nuovamente sollevata ed esposta agli agenti atmosferici, ricoprendo il ciclo di nuovo. Questo continuo ciclo di trasformazione della roccia è noto come ciclo roccioso.
