1. Fossili indicizzati: Questi sono fossili di organismi che soddisfano criteri specifici:
* Distribuzione ampia: Vivevano in una grande area geografica.
* Perdita di tempo breve: Esistevano per un periodo di tempo geologico relativamente breve.
* facilmente riconoscibile: Hanno caratteristiche uniche che li rendono facilmente identificabili.
2. Record fossile: I geologi hanno costruito un record fossile dettagliato nel corso dei secoli. Questo record li aiuta a capire quali specie vivevano durante i periodi geologici.
3. Confronto dei fossili: Quando un geologo trova un indice fossile in uno strato di roccia, può confrontarlo con il record fossile. Questo confronto rivela l'età approssimativa dello strato di roccia.
4. Correlazione: Se lo stesso indice fossile si trova in più livelli di roccia in posizioni diverse, indica che quegli strati sono probabilmente dallo stesso periodo geologico. Questo aiuta i geologi a correlare gli strati di roccia attraverso vaste distanze.
Esempio:
Immagina di trovare un fossile trilobita in uno strato di roccia. I trilobiti sono un eccellente indice fossile perché erano diffusi ed esistevano per un periodo relativamente breve durante l'era paleozoica. Abbinando le specie di trilobite al record fossile, il geologo può stimare l'età dello strato di roccia come proveniente dall'era paleozoica.
Punti chiave:
* I fossili indici non sono l'unico metodo per determinare l'età della roccia. Vengono anche utilizzate altre tecniche, come la datazione radiometrica.
* I fossili indici sono più efficaci per le rocce sedimentarie, dove si trovano più comunemente i fossili.
* L'accuratezza degli appuntamenti con i fossili di indice dipende dalla completezza e dall'accuratezza del record fossile.
In sostanza, i fossili di indice agiscono come marcatori di tempo, consentendo ai geologi di individuare l'età degli strati di roccia confrontando i fossili che contengono con la documentazione fossile stabilita.
