1. Colore: La caratteristica più ovvia, ma può essere fuorviante in quanto molti minerali sono disponibili in una varietà di colori.
2. Streak: Il colore della polvere del minerale, ottenuto strofinandolo su una piastra a strisce (porcellana non smaltata). Questo è un indicatore più affidabile del solo colore.
3. Lustre: In che modo la luce si riflette dalla superficie del minerale, descritta come metallica, vetrosa, perlatrice, opaca, ecc.
4. Durezza: La resistenza del minerale ai graffi. Questo è misurato sulla scala di durezza MOHS, dove 1 è il più morbido (talco) e 10 è il più duro (diamante).
5. Scela/frattura: Come si rompe il minerale. La scissione si riferisce a rotture lisce e piatte lungo i piani di debolezza nella struttura cristallina. La frattura si riferisce a pause irregolari.
Queste cinque caratteristiche sono spesso utilizzate in combinazione per identificare accuratamente i minerali. Anche le caratteristiche aggiuntive, come la densità, l'abitudine al cristallo e la gravità specifica, possono essere utili.
