1. L'adattamento dei continenti (all'inizio del 20 ° secolo)
* Prove: Il notevole attacco delle coste del Sud America e dell'Africa, in particolare a livello di scaffale continentale, è stato notato molto prima della teoria della tettonica a piastre.
* Significato: Questa osservazione ha suggerito che una volta questi continenti erano uniti, ma mancava di un meccanismo su come si sarebbero mossi a pezzi.
2. Distribuzione fossile (all'inizio del 20 ° secolo)
* Prove: Fossili simili di antichi piante e animali sono stati trovati nei continenti ora separati da vasti oceani.
* Significato: Ciò ha sostenuto l'idea di una massa terrestre un tempo connessa e ha sollevato domande su come questi organismi migrassero attraverso vasti corpi idrici.
3. Dati paleomagnetici (metà del 20 ° secolo)
* Prove: Gli studi sulle proprietà magnetiche delle rocce hanno rivelato che il campo magnetico terrestre ha invertito la sua polarità molte volte nel corso della storia.
* Significato: Ciò ha portato alla scoperta di "strisce magnetiche" sul fondo dell'oceano, simmetrici su entrambi i lati delle creste medio-oceani. Queste strisce hanno mostrato il movimento del fondo oceanico lontano da queste creste, fornendo prove cruciali per la diffusione del fondo marino.
4. Seafloor Spreading (anni '60)
* Prove: Nuove tecnologie come la mappatura del sonar hanno rivelato le creste di medio oceano, le valli di frattura e le strisce magnetiche sul fondo dell'oceano.
* Significato: Ciò ha fornito il meccanismo per la deriva continentale:il movimento di piastre tettoniche causata dall'alta verso il magma alle creste medio -oceano.
5. Distribuzione del terremoto e vulcano (in corso)
* Prove: Le posizioni dei terremoti e dei vulcani non sono casuali, ma piuttosto raggruppate su linee specifiche, che coincidono con i confini delle placche tettoniche.
* Significato: Ciò ha ulteriormente rafforzato l'idea di spostare le piastre e le loro interazioni.
La "scoperta" della tettonica a piastre
Mentre alcune di queste prove erano disponibili in precedenza, la teoria della tettonica a piastre ha davvero guadagnato trazione negli anni '60 , con la combinazione di prove da dati paleomagnetici e diffusione del fondo marino.
È importante notare che il concetto di deriva continentale era stato proposto in precedenza da Alfred Wegener all'inizio del XX secolo. Tuttavia, la sua teoria mancava di un meccanismo abbastanza forte per come i continenti si muovevano e affrontassero una significativa opposizione. La scoperta della diffusione del fondo marino ha fornito il pezzo mancante del puzzle, aprendo la strada all'accettazione della tettonica a piastre come teoria unificante per comprendere i processi geologici della Terra.
