Un laboratorio di ricerca dell'aeronautica e un team di test a terra dell'Air Force Test Center hanno stabilito un record per la spinta più alta prodotta da un motore ipersonico che respira aria nella storia dell'aeronautica.

"AFRL, in collaborazione con Arnold Engineering Development Complex e Northrop Grumman, raggiunto oltre i 13 anni, 000 libbre di spinta da un motore scramjet durante i test alla base aeronautica di Arnold, "ha detto Todd Barhorst, Ingegnere aerospaziale AFRL e responsabile del programma Medium Scale Critical Components.

Il motore Northrop Grumman, lungo 18 piedi, ha resistito a mezz'ora di tempo di combustione accumulato durante i nove mesi di test.

"La serie di prove, eseguito in collaborazione con AEDC e AFRL, su questo scramjet delle dimensioni di un motore da combattimento era davvero notevole, "ha detto Pat Nolan, vicepresidente, prodotti missilistici, Northrop Grumman. "Lo scramjet ha attraversato con successo una gamma di numeri Mach ipersonici per tempi di esecuzione senza precedenti, dimostrando che la nostra tecnologia è all'avanguardia nella fornitura di piattaforme ipersoniche su larga scala ai nostri combattenti".

"Il piano per un motore ad aria ipersonica più grande e più veloce è stato stabilito 10 anni fa durante il programma di test X-51, poiché l'Air Force ha riconosciuto la necessità di spingere i confini della ricerca ipersonica, " Ha detto Barhorst. "Un nuovo motore con 10 volte il flusso dell'X-51 consentirebbe una nuova classe di veicoli scramjet".

Una valutazione delle strutture di prova della nazione ha concluso che nessuno poteva testare un motore su così larga scala in un ambiente rilevante dal punto di vista termico. Per affrontare il problema, La struttura dell'unità di prova aerodinamica e di propulsione dell'AEDC è stata sottoposta a un aggiornamento di due anni per consentire test su larga scala del combustore scramjet nella gamma richiesta di condizioni di prova. Il team dell'AEDC ha inoltre sfruttato con successo la tecnologia sviluppata da CFD Research Corporation nell'ambito del programma Small Business Innovative Research. Questa tecnologia si è rivelata cruciale per ottenere la maggior parte delle condizioni di prova richieste.

"Il nostro team collettivo ha lavorato duramente negli ultimi anni per arrivare dove siamo oggi, " ha detto Sean Smith, capo del team di test a terra dell'AEDC Hypersonic Systems Combined Test Force. "Abbiamo incontrato numerose sfide lungo la strada che siamo stati in grado di superare grazie alla dedizione e alla creatività del team. Abbiamo imparato molto, e sono orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato. Questi test innovativi apriranno la strada a futuri veicoli ipersonici per una serie di missioni".

"Dopo anni di duro lavoro, eseguire analisi e preparare l'hardware, è stato un grande senso di appagamento completare con successo il primo test del più grande scramjet alimentato a idrocarburi del mondo, " ha aggiunto Barhorst.