Esistono due tipi principali di agenti atmosferici:
* agenti atmosferici fisici: Ciò comporta la rottura delle rocce in pezzi più piccoli senza cambiare la loro composizione chimica. Esempi includono:
* Frost Cearging: L'acqua si congela nelle fessure nelle rocce e si espande, mettendo pressione sulla roccia e spezzandola.
* Abrasione: Le rocce sono consumate dall'attrito di altre rocce, vento o acqua.
* Espansione termica e contrazione: Le rocce si espandono quando riscaldate e si contraggono quando sono raffreddate. Questa ripetuta espansione e contrazione può causare la roccia e la rottura.
* agenti chimici: Ciò comporta la rottura delle rocce per reazioni chimiche. Esempi includono:
* Ossidazione: La reazione di minerali nelle rocce con ossigeno, che spesso formano ossidi di ferro che sono più deboli dei minerali originali.
* carbonatazione: La reazione dell'acido carbonico (formata da anidride carbonica disciolta in acqua) con minerali nelle rocce, dissolvendo alcuni dei minerali.
* Idrolisi: La reazione dell'acqua con i minerali nelle rocce, abbattendo i minerali in altri composti.
I sedimenti prodotti dagli agenti atmosferici vengono quindi trasportati e depositati, formando infine rocce sedimentarie.
