Questo principio, notato da James Hutton nel 18 ° secolo, afferma che i processi geologici che osserviamo oggi, come l'erosione, la sedimentazione, il vulcanismo e la tettonica a piastre, hanno operato in passato a circa le stesse tariffe e intensità. È spesso riassunto dalla frase "Il presente è la chiave del passato".

Ecco una rottura di ciò che l'uniformitarismo significa:

* Stessi processi: Le stesse forze e meccanismi che modellano la Terra oggi erano anche al lavoro in passato.

* Tassi costanti: Mentre i tassi di variazione possono fluttuare, i principi di base dei processi geologici rimangono coerenti.

* lunghi periodi: I processi geologici si verificano su vaste scale temporali, quindi comprenderli richiede di riconoscere la natura lenta e graduale del cambiamento.

L'uniformitarismo è un principio fondamentale in geologia e ci aiuta a comprendere la storia della terra. Ci consente di interpretare formazioni geologiche, ricostruire gli ambienti passati e comprendere lo sviluppo della vita sulla terra.