Mentre altri geologi prima di lui hanno dato importanti contributi, il lavoro di Hutton alla fine del 18 ° secolo ha rivoluzionato il campo. Ha proposto la teoria dell'uniformitarismo , che afferma che i processi geologici che vediamo oggi sono gli stessi processi che si sono comportati nel corso della storia della Terra. Questa idea è stata una radicale allontanamento dalla visione prevalente del catastrofismo, che ha attribuito le caratteristiche della Terra a eventi improvvisi e violenti.
Il lavoro di Hutton ha gettato le basi per la geologia moderna e le sue idee continuano a influenzare il campo oggi.
