Esistono due tipi principali di onde di superficie:
* onde d'amore: Queste onde viaggiano lungo la superficie terrestre e causano scuotimento orizzontale. Sono i più veloci delle onde di superficie e sono responsabili di gran parte del danno causato dai terremoti.
* Rayleigh Waves: Queste onde viaggiano anche lungo la superficie terrestre ma causano un movimento di rotolamento, simile alle onde sull'oceano. Sono più lenti delle onde d'amore ma possono comunque causare danni significativi.
Mentre le onde del corpo (onde P e onde S) viaggiano attraverso l'interno della Terra, le onde di superficie sono confinate in superficie e sono responsabili della maggior parte del feltro tremante durante un terremoto.
