1. Erosione: Questa è la forza più significativa.
* Weathering: La rottura delle rocce dovute a vento, pioggia, ghiaccio, variazioni di temperatura e reazioni chimiche. Questo indebolisce la struttura della montagna.
* Trasporto: Il materiale eroso viene portato via dal vento, dall'acqua o dal ghiaccio, riducendo ulteriormente l'altezza della montagna.
* Deposizione: Il materiale eroso viene depositato altrove, creando infine pianure e valli.
2. Attività tettonica:
* sollevamento: Mentre il sollevamento crea montagne, può anche portare alla loro erosione. Più una montagna è più alta, più è esposto agli agenti atmosferici e all'erosione.
* Subduzione: Il processo in cui una piastra tettonica scivola sotto un'altra può logorare gradualmente le montagne.
3. Erosione glaciale:
* Glaciers: Queste enormi calotte glaciali scolpiscono le valli, approfondiscono quelle esistenti e trasportano grandi quantità di roccia, contribuendo all'abbassamento delle montagne.
4. Attività vulcanica:
* Vulcani: Mentre le eruzioni costruiscono montagne, possono anche farle crollare o erodere nel tempo.
5. Tempo:
* Tempo geologico: Questi processi si verificano per periodi incredibilmente lunghi, spesso milioni di anni. L'erosione graduale ma implacabile di vento, acqua e ghiaccio alla fine trasforma le cime in colline più delicate.
Esempi:
* Le montagne degli Appalachi negli Stati Uniti orientali erano un tempo molto più alte di quanto non siano oggi. L'erosione ha ridotto significativamente i loro picchi e arrotondato le loro piste.
* Le montagne himalayane, attualmente le più alte al mondo, sono anche soggette a erosione. Mentre continuano a salire a causa dell'attività tettonica, le forze dell'erosione lavorano costantemente per logorarle.
È importante ricordare che queste forze lavorano insieme in modi complessi e la trasformazione delle montagne è un processo continuo e in corso.
