1. Piramide dei numeri:
* rappresenta: Il numero di singoli organismi a ciascun livello trofico.
* Esempi: Un singolo grande predatore come un leone può supportare molti erbivori, che a loro volta sono supportati da un numero molto maggiore di piante.
* Limitazioni: Può essere invertito, specialmente negli ecosistemi in cui i produttori primari sono piccoli e numerosi (come il fitoplancton) e i consumatori sono grandi e pochi (come le balene).
2. Piramide della biomassa:
* rappresenta: La massa totale di organismi viventi a ciascun livello trofico.
* Esempi: La biomassa dei produttori (piante) sarà generalmente più alta della biomassa degli erbivori e la biomassa degli erbivori sarà superiore alla biomassa dei carnivori.
* Limitazioni: Può essere invertito se esiste un alto tasso di turnover di produttori (ad esempio, negli ecosistemi acquatici in cui il fitoplancton si riproduce rapidamente).
3. Piramide di energia:
* rappresenta: La quantità di energia che scorre attraverso ciascun livello trofico in un determinato momento.
* Esempi: Solo circa il 10% dell'energia da un livello trofico viene trasferito al successivo. Il resto viene perso come calore, usato per il metabolismo o non disponibile come rifiuto.
* Limitazioni: Sempre in posizione verticale, poiché l'energia viene persa ad ogni livello trofico, assicurando che il flusso di energia sia unidirezionale e diminuendo.
Ecco una tabella di riepilogo:
| Tipo piramide | Raffigura | Esempi | Limitazioni |
| --- | --- | --- | --- |
| Piramide dei numeri | Numero di individui a ciascun livello trofico | Un singolo leone a sostegno di molti erbivori | Può essere invertito in alcuni ecosistemi |
| Piramide della biomassa | Messa totale di organismi a ciascun livello trofico | I produttori (piante) hanno più biomassa degli erbivori | In alcuni casi può essere invertito |
| Piramide di energia | Flusso di energia attraverso ogni livello trofico | Solo il 10% dell'energia viene trasferito al livello successivo | Sempre verticale |
Nel complesso, le piramidi ecologiche sono strumenti utili per comprendere la struttura e il funzionamento degli ecosistemi. Ci aiutano a visualizzare le relazioni tra organismi e il flusso di energia e materia all'interno di un sistema.
