Di Maria Kielmas | Aggiornato il 24 marzo 2022
L'oro è notoriamente resistente alla corrosione, ma gli alogeni, in particolare il cloro, possono dissolverlo. Nella pratica industriale, l'ipoclorito di sodio (candeggina) combinato con l'acido cloridrico genera gas di cloro, che reagisce con l'oro incorporato nel minerale per formare cloruro d'oro solubile. Questa tecnica, che un tempo era il primo metodo commerciale di estrazione dell'oro, può essere replicata in laboratorio con adeguate precauzioni di sicurezza.
Macina il minerale d'oro fino a ottenere una consistenza simile alla sabbia fine utilizzando un mortaio e un pestello. Trasferisci il materiale polverizzato in una ciotola o secchio di plastica.
In una beuta pulita, mescolare acido cloridrico al 35% con candeggina a base di ipoclorito di sodio in un rapporto acido-candeggina di 2:1. Usa un volume pari ad almeno sei volte la quantità di minerale. La reazione è esotermica e rilascia vapori di cloro, quindi indossare una maschera ed eseguire l'operazione all'aperto o in una cappa aspirante ben ventilata.
Versa la miscela di candeggina acida sul minerale nella ciotola di plastica, mescolando delicatamente. Lasciare reagire la soluzione per quattro ore, mescolando ogni 20 minuti. L'oro si dissolverà nel liquido come cloruro d'oro. Filtra la miscela attraverso un filtro standard o da caffè per rimuovere i solidi e raccogli il filtrato in una beuta pulita.
Sciogliere il metabisolfato di sodio in polvere in acqua per produrre una soluzione di bisolfato di sodio. Aggiungilo al filtrato di cloruro d'oro e lascia riposare la miscela per quattro ore. Durante questo periodo, il cloruro d'oro reagisce con il bisolfato per formare particelle d'oro insolubili.
Osservare la formazione di un precipitato marrone sul fondo del pallone. Decantare il liquido e asciugare la polvere d'oro bagnata rimanente riscaldando delicatamente su un fornello finché tutta l'umidità non evapora.
Trasferisci la polvere d'oro secca in un crogiolo o in un piatto di fusione. Utilizzando un cannello a ossi-butano, riscaldare il materiale dai bordi verso il centro fino a raggiungere circa 1.060 °C (1.947 °F). Una volta completamente sciolto, allontanate la fonte di calore e lasciate che l’oro si raffreddi indisturbato. Il solido risultante può quindi essere fuso nelle forme desiderate.
Indossare sempre i guanti quando si maneggiano acidi e gas di cloro. Esegui la miscelazione di acido e candeggina all'aperto o in una cappa chimica, poiché la reazione è esotermica e rilascia gas di cloro tossico.
Il cloro è un gas pericoloso; eseguire tutte le procedure in un'area ben ventilata o sotto una cappa aspirante per proteggersi dall'esposizione per inalazione.
