Immagina di provare a scrivere un'equazione matematica in parole. Per problemi di calcolo di livello inferiore questo sarebbe abbastanza difficile, ma per problemi di algebra e di calcolo più lunghi, scrivere un'equazione in parole potrebbe richiedere più pagine. L'uso di simboli matematici consuma meno tempo e spazio. Inoltre, i simboli matematici sono internazionali, consentendo agli individui di condividere informazioni attraverso il simbolismo che non possono condividere con le parole.

Segno di uguale

Prima che il segno di uguale entrasse in uso popolare, l'uguaglianza era espressa in parole . Secondo Lankham, Nachtergaele e Schilling alla University of California-Davis, il primo uso del segno di uguale (=) venne nel 1557. Robert Recorde, circa dal 1510 al 1558, fu il primo a usare il simbolo nel suo lavoro, "The Whetstone of Witte. "Recorde, un medico e matematico gallese, usava due linee parallele per rappresentare l'uguaglianza perché credeva che fossero le cose più uguali esistenti.

Disuguaglianze

I segni per più di (>) e meno di (<) furono introdotti nel 1631 in "Artis Analyticae Praxis ad Aequationes Algebraicas Resolvendas." Il libro era opera del matematico britannico Thomas Harriot e fu pubblicato 10 anni dopo la sua morte nel 1621. Il i simboli in realtà sono stati inventati dall'editore del libro. Inizialmente, Harriot utilizzava simboli triangolari che l'editore alterava per assomigliare ai simboli moderni meno /maggiori dei simboli. È interessante notare che anche Harriot usava linee parallele per indicare l'uguaglianza. Tuttavia, il segno di uguale di Harriot era verticale (II) piuttosto che orizzontale (=).

Minore /Maggiore di o uguale a

I simboli per minore /maggiore o uguale a (< e >) con una riga di un segno di uguale sotto di loro, furono usati per la prima volta nel 1734 dal matematico francese Pierre Bouguer. John Wallis, un logico e matematico britannico, usava simboli simili nel 1670. Wallis usava i simboli più grandi del simbolo con una sola linea orizzontale sopra di loro.

Uguale per definizione

Ce ne sono diversi simboli usati nell'algebra per indicare "uguale per definizione". I simboli moderni sono (: =), (?) e (≡). Uguale per definizione è apparso per la prima volta in "Logica Matematica" di Cesare Burali-Forti, un matematico italiano vissuto dal 1861 al 1931. Burali-Forti ha effettivamente utilizzato il simbolo (= Def).

Non uguale a

Il segno moderno di "non uguale a" è un segno di uguale con una barra trasversale. Questo simbolo è attribuito a Leonhard Euler, un matematico svizzero che visse dal 1707 al 1783.